孫祖望教授出生于1933年,1955年畢業于交通大學,1956年被派往前蘇聯莫斯科汽車公路學院攻讀研究生學位,1960年獲蘇聯技術科學副博士學位,1961年回國后任教于西安公路學院(今長安大學)。
孫祖望教授長期從事鏟土運輸機械、路面壓實機械與工作介質之間的動力學與作業質量控制方面的研究。“工程機械牽引動力學”、“工程機械作業理論”和“工程機械作業質量控制理論”是其學術思想的核心。以“三個理論”為基礎,他在履帶推土機的牽引動力學、穩定土路拌機轉子動力學、振動振蕩壓實技術、瀝青攤鋪機浮動熨平板與熱瀝青混合料相互作用動力學等領域進行了較為深入的研究,發表過系列論文和著作,在業內具有極高的學術造詣;在工程機械理論、動態性能與作業質量控制等方面的研究工作和成果,處于國內領先地位;在工程機械牽引動力學、銑削式土壤加工機械工作過程動力學和振蕩壓實理論與技術這三個領域內所取得的成果已經接近或達到國際先進水平。